Mỗi tập có 4 người chơi tham dự. Để giành chiến thắng trong chương trình, họ phải trải qua 4 vòng thi; sau mỗi vòng, người có số điểm thấp nhất sẽ bị loại. Điểm số của mỗi vòng không được cộng dồn qua các vòng sau.

Kể từ tập 2 (17/9/2021), mỗi tập còn có một chủ đề chính. Các câu hỏi của chương trình trong một tập sẽ chủ yếu xoay quanh chủ đề của tập đó.

Vòng 1: Phản xạ

Mỗi người chơi sẽ có 90 giây để trả lời một gói câu hỏi gồm 13 câu hỏi với các yêu cầu khác nhau (chọn từ đúng chính tả, ghép các chữ lại thành một từ/cụm từ, đếm số danh từ/động từ/tính từ trong 1 câu, viết từ đúng, điền từ trong câu ca dao/tục ngữ, điền một chữ vào từ, xác định chữ cái,...). Mỗi câu trả lời đúng người chơi sẽ được 1 điểm. Người chơi có quyền bỏ qua, nhưng trả lời sai sẽ không được cộng điểm; nếu người chơi còn thời gian nhưng đã hết bộ câu hỏi, MC sẽ hỏi lại từ đầu các câu hỏi mà người chơi đã bỏ qua trước đó. Phần chơi của người đó sẽ kết thúc khi hết giờ hoặc khi trả lời xong tất cả 13 câu.

Mỗi một lượt, khi có yêu cầu, ánh sáng sân khấu sẽ chạy quanh ngẫu nhiên để chọn 1 người chơi.

Trong trường hợp có 2 người chơi bằng điểm nhau và thấp điểm nhất, một câu hỏi phụ sẽ được đưa ra (theo cách thức chơi của vòng Phản xạ, không giới hạn thời gian nhưng không tính điểm) để xác định người được đi tiếp. Người chơi bấm chuông để giành quyền trả lời; nếu trả lời đúng, người đó sẽ vào vòng sau, và người kia sẽ bị loại.

Trong trường hợp có 3 người chơi trở lên bằng điểm nhau và thấp điểm nhất, từng câu hỏi phụ sẽ được thực hiện như trên để chọn 1 người vào vòng 2; người cuối cùng không trả lời đúng câu nào sẽ bị loại. Số câu hỏi phụ bằng số người chơi hoà nhau trừ đi 1.

Vòng 2: Giải nghĩa

3 người chơi vượt qua vòng 1 sẽ thay phiên nhau thực hiện các vai trò sau: 1 người miêu tả một từ mà MC chọn (nằm trong cuốn từ điển 36.000 từ của Viện Ngôn ngữ học Việt Nam), 2 người còn lại đoán. Mỗi người có 2 lượt, cứ sau mỗi 2 từ thì phần miêu tả sẽ được chuyển cho người chơi kế tiếp. Người miêu tả sẽ có 60 giây để miêu tả từ được yêu cầu (không dùng ngôn ngữ cơ thể), 2 người còn lại bấm chuông để giành quyền trả lời. Nếu trả lời sai, người miêu tả vẫn tiếp tục diễn tả từ trên cho đến khi hết giờ hoặc ai đó trả lời đúng, khi đó cả người miêu tả và người trả lời đúng sẽ nhận được một số điểm như sau:

• Trả lời đúng trong 0 đến 15 giây: 4 điểm
• Trả lời đúng trong 16 đến 30 giây: 3 điểm
• Trả lời đúng trong 31 đến 45 giây: 2 điểm
• Trả lời đúng trong 46 đến 59 giây: 1 điểm
• Sau giây thứ 60: 0 điểm

Người miêu tả sẽ bị coi là phạm luật khi nói ra bất cứ phần tiếng nào của từ được yêu cầu, đồng thời từ nói trên sẽ bị bỏ đi. Sau 6 từ (không phạm quy), người chơi có điểm số thấp nhất trong vòng thi này sẽ bị loại.

Trong trường hợp có 2 người chơi bằng điểm nhau và thấp điểm nhất, một từ phụ sẽ được đưa ra và giải nghĩa bởi người chơi còn lại (không giới hạn thời gian và có tính điểm) để xác định 2 người được đi tiếp.

Trong vòng thi này, MC Xuân Bắc thường tỏ vẻ khá bất bình bất cứ khi nào một người chơi báo hiệu câu trả lời đúng trước khi anh kịp công bố đáp án.

Vòng 3: Xâu chuỗi

Một nghệ sĩ khách mời sau khi biểu diễn trong chương trình sẽ mang tới 1 mật thư, bên trong là 1 câu hỏi mà MC sẽ hỏi những người chơi tại một thời điểm nhất định (thông thường, câu hỏi này sẽ là một phần lời trong bài hát của nghệ sĩ, và nằm ở câu 5 hoặc 6). Ở vòng này, 2 người chơi sẽ sắp xếp 9 câu với các từ đã được sắp xếp lộn xộn trước đó để tạo thành câu đúng và có nghĩa, mỗi câu hỏi có 30 giây để trả lời. Người chơi bấm chuông để giành quyền trả lời; trả lời đúng sẽ được 1 điểm. Phần chơi này sẽ kết thúc theo một trong bốn kịch bản sau:

• Một người chơi đạt 5 câu trả lời đúng trước tiên, người đó sẽ thắng ngay lập tức;

• Không ai đạt đủ 5 câu trả lời đúng sau 9 câu, khi đó người nhiều điểm hơn (ví dụ: 3 - 2, 4 - 3,...) sẽ thắng;

• Một người chơi dẫn trước một số điểm mà đối phương không thể cân bằng với các câu hỏi còn lại (ví dụ: tỉ số 4 - 1 sau câu 7, người dẫn sau chỉ có thể thêm tối đa 2 điểm);
• Tỉ số hòa sau 9 câu hỏi chính, sẽ có 1 câu hỏi phụ (cũng là một dãy từ; không giới hạn thời gian và không tính điểm), người trả lời đúng câu này trước sẽ thắng.

Sau cùng, người chiến thắng sẽ lọt vào vòng Soán ngôi, người còn lại sẽ bị loại.

Vòng 4: Soán ngôi

Người chơi vượt qua vòng 3 sẽ trả lời 3 câu hỏi, với nội dung lần lượt như sau:

• Câu 1: Tìm 2 từ đồng nghĩa (gần nghĩa) hoặc trái nghĩa với từ đã cho.
• Câu 2: Tìm 3 từ đồng nghĩa (gần nghĩa) hoặc trái nghĩa với từ đã cho.
• Câu 3: Làm một bài thơ dài 4 câu theo thể thơ đã chọn ngẫu nhiên và trong đó phải có từ khóa cho sẵn. Người chơi lựa chọn thể thơ bằng cách bốc thăm; từ tập 8 (29/10/2021) là quay một vòng quay trong đó có 2 ô đặc biệt (tăng giải thưởng thêm 5 triệu đồng và thêm 30 giây suy nghĩ). Khi quay vào một trong hai ô đặc biệt, người chơi sẽ nhận đặc quyền tương ứng và cần quay lại tới khi trúng một trong số các thể thơ nhất định.

Những câu hỏi ở vòng này đều được ban cố vấn đưa ra nhận định để chấm điểm. Cần ít nhất 2 thành viên ban cố vấn đồng ý để một đáp án/bài thơ được chấp nhận. Trong một số trường hợp, một đáp án có thể không được ban cố vấn chấp thuận nhưng vẫn được tính do phù hợp với định nghĩa tuơng ứng trong cuốn từ điển của chương trình.

Người chơi có 30 giây để suy nghĩ và trả lời mỗi câu hỏi; phải trả lời đúng câu trước đó mới được trả lời câu hỏi sau. Một câu hỏi không được vượt qua sẽ lập tức kết thúc phần chơi. Nếu vượt qua câu số 3, người chơi đó sẽ được tuyên bố là "Vua tiếng Việt" của tuần và nhận được số tiền tương ứng. Người này sau đó sẽ đứng trước 2 sự lựa chọn: hoặc dừng cuộc chơi để mang số tiền mà họ đang có ra về, hoặc đeo chiếc nhẫn xanh của chương trình và ngồi lên "ngai vua" để thách đấu những người chơi khác ở tuần tiếp theo và có cơ hội tăng số tiền thưởng.[13]

Khi có người đang tại vị trên "ngai vua", luật chơi sẽ thay đổi: Cả người thách đấu và người tại vị sẽ cùng thi đấu (người đang tại vị từ tập trước sẽ chỉ tham gia thi đấu ở vòng này trong tập sau đó).

• Trong câu hỏi thứ nhất, đáp án của người thách đấu được kiểm tra trước.
• Trong câu hỏi thứ hai, đáp án của người tại vị được kiểm tra trước.

Trong trường hợp người tại vị thất bại, họ sẽ mất hết số tiền thưởng đang có và phải trả lại nhẫn cho chương trình. Lúc này, người thách đấu sẽ tiếp tục vượt qua những câu hỏi còn lại để giành vị trí "Vua tiếng Việt". Nếu thành công, người thách đấu sẽ nhận được 30 triệu đồng và đứng trước 2 lựa chọn như trên.

Nếu người thách đấu thất bại, người tại vị sẽ được tăng giải thưởng và phần chơi sẽ kết thúc ngay lập tức. Lúc này, người tại vị cũng sẽ đứng trước 2 lựa chọn như trên (ở tuần 4 sẽ ra về với 180 triệu đồng ngay lập tức).

Nếu cả người tại vị và thách đấu đều trả lời đúng, cả hai sẽ chơi tiếp cho đến khi một người thất bại hoặc hoàn thành câu 3, lúc này ban cố vấn sẽ quyết định người chiến thắng.